生物学的に見た花

1本の茎に葉がたくさん付いているまとまりのことを「シュート」と言います。つまり植物は、シュートに根が付いているものと見なすことができますね。実は、花はこのシュートから進化して現在の形になったものだと考えられています。花が咲く植物が地上に出現するまでは、シダ植物が栄えていたそうです。シダ植物とは、ワラビやゼンマイでおなじみの植物ですね。シダ植物のつくりとしては、葉に「胞子のう」というものを作り、そこから周囲にばらまかれた胞子が発芽して「前葉体」という体を作り出します。この前葉体では、精子と卵が作られて、そしてその2つが受精を行います。受精を行うときには、精子が卵にたどり着くための道具として雨や露といった“水”が必要だったと言われています。その水を利用して精子が泳いで卵へとたどり着くわけです。そして、ある植物が、雨や露の水を利用しなくても受精できるようにと、前葉体を葉にのせたままの形に進化しました。これが“花”なのです。花は、子孫を残すために、シュート、つまり葉と茎が進化して完成したものなのです。シュートについている葉が、それぞれ、めしべやおしべ、花弁、がく片、包葉などに進化していきました。これらの葉を「花葉」と呼んでいます。